Une précocité qui fit déjà parler de la famille il y a plus de vingt ans. Philippe avait engagé Tlaloc, un Loisir 730 construit de ses mains, aux 24 heures de Nieuwport pour lui et ses enfants. Alors que le père est dans la cabine, Tlaloc est dépassé par un équipage de journalistes du Soir. À ce moment précis, c’est Thomas, du haut de ses cinq ans, qui est à la barre, avec ses sœurs à ses côtés. Les journalistes, stupéfaits, ne voient donc aucun adulte aux commandes du bateau. La petite histoire fit quelques lignes dans le journal du lendemain.

Si, de ses deux passions, Philippe a préféré les airs à la mer pour faire carrière, il n’a jamais cessé de naviguer pour autant.

Avec le temps, à mesure que les aspirations du marin grandissaient, la Mer du Nord devint plus étroite et les navigations plus longues, plus lointaines. Tant et si bien que Philippe fut l’un des premiers plaisanciers à s’amarrer dans le port de Saint-Pétersbourg, juste après sa réouverture, au moment de la chute de l’URSS. Il y rencontra même un croiseur de la marine belge dont les canons étaient chargés de … chocolat !

Les années passant, les voyages en mer se firent de plus en plus nombreux : la Suède d’abord, la Norvège enfin, jusqu’au Spitzberg. Le passage au-delà du cercle polaire reste un moment profond, chargé d’émotions. C’est la rencontre des aurores boréales et d’un espace géographique où le temps est suspendu, dilaté, qui s’imprime sur la rétine avec la même intensité qu’il marque l’esprit. C’est le bout du monde, le bout du territoire des Hommes, le bout de l’Humanité.

Après plusieurs traversées en famille, Philippe et Thomas firent deux constats. Le premier, c’est que le bateau familial avait atteint ses limites et qu’il serait bientôt temps de le remplacer.
Le second, c’est que leurs voyages marins faisaient rêver leur entourage.

Désireux de partager cette passion dévorante qu’ils ont pour la mer et la navigation, Philippe, Thomas et Marion décident alors d’élaborer un véritable projet qui puisse servir cette ambition : partager la magie du cercle polaire de manière responsable, sans jamais abîmer les merveilles de cette région encore sauvage.

Ils avaient une idée assez précise du bateau dont ils avaient besoin pour arriver à concrétiser ce projet. Mais, sur le marché, rien ne correspondait vraiment à cette vision.

C’est au cœur d’un haut lieu de l’univers nautique, dans le Solent, entre la côte anglaise et l’île de Wight, que la situation s’éclaircit. Après de longues conversations avec Janet Bradley, l’emblématique propriétaire du King & Queen, légendaire pub de Hamble-Le-Rice et fameux repère de loups de mer, Philippe rencontre Merf Owen, célèbre constructeur de bateaux de course. Séduit par le projet des Carlier, qui représentait pour lui un nouveau défi technique, il accepte de leur dessiner un bateau.
Pour la construction de Qilak, ils choisirent KMY, un chantier réputé pour ses constructions de bateaux en aluminium.

Le plus beau vecteur qui soit pour les valeurs que défendent Philippe, Thomas et Marion Carlier et surtout, de quoi rêver, avec le plus grand nombre, à la conquête de Qilak, la voûte céleste.